世界上最著名的苹果树生长在哪里？答案是在伟大的英国科学家艾萨克·牛顿家花院里。

  牛顿被一个从树上掉落的苹果砸中脑袋，受到启发发现万有引力定律。这个故事流传已久，但事实究竟如何？英国皇家学会为纪念成立350周年，在其网站公布7份历史文献手稿，其中一份牛顿回忆录记录了正版“牛顿与苹果树”的故事。

  真相大白

  这份《牛顿一生回忆录》文献长180多页，由牛顿的好友、与他同时代的物理学家威廉·斯蒂克利写成。回忆录于1752年出版，手稿珍藏在英国皇家学会档案馆，过去只用于学术研究，18日首次在网上与公众见面。

  英国牛津大学三一学院历史学名誉教授马丁·肯普认为，阅读文献手稿而不是其他版本，这“对历史学家具有极高价值”。

  英国广播公司(BBC)18日援引他的话报道：“牛顿和苹果的故事多年之后终于真相大白。原来它是后人根据牛顿和斯蒂克利的一段对话‘演绎’而来。”

  “牛顿并没有被苹果砸中脑袋，而是看到苹果落下。”他说“这个偶然事件令牛顿投身于一项本来可能被搁置的研究。”

  原版再现

  网络用户可以在英国皇家学会网站看到《牛顿一生回忆录》等7份文献手稿的清晰图片。

  人们还可以体验这些手稿的“完全互动”版。只要安装一个专门软件，就可以像看书一样实现翻页、放大、旋转纸张等功能，还可以浏览对手稿内容的评论。

  英国皇家学会会长马丁·里斯评价说，这让人感觉仿佛“手稿就在眼前”。

  皇家学会档案馆计划在网上陆续公开其珍藏的25万多份珍贵文献手稿，此次公布的7份只是一个开始。

  “这只是一个婴儿迈出的第一步。”摩尔说，“我们的目标是把馆藏的所有文献公之于众。”

  新华社 张钊

  特写

  “牛顿与苹果树”原版手稿

  1726年春季的一天下午，已步入晚年的牛顿在与斯蒂克利闲谈时说起一段往事，这就是“牛顿与苹果树”故事的根源。斯蒂克利在回忆录中有如下记述：

  “吃过饭后，由于天气暖和，我们俩来到花园，在几棵苹果树下的阴凉处喝茶。在众多话题中，他(牛顿)告诉我，先前‘万有引力’思想开始在他脑海里浮现时恰好也是这样的情形。”

  “当时他正在冥思苦想，突然一个苹果从树上掉下来。他想：为什么那个苹果要垂直向下落到地面上？为什么它不斜着下落或飞到天上，而是始终朝着地心的方向？毫无疑问，原因就是地球在吸引它。”

  英国皇家学会图书馆和档案馆馆长基思·摩尔说：“这段趣事显然经牛顿本人润色。不仅如此，后人也不停地添油加醋，使故事中的牛顿更加人性化。”

  “现在，我们想让公众看看原版手稿。”摩尔说。