最初，日不落帝国这个词还不是用来形容英国的，而是形容16世纪的西班牙帝国的，它源于卡洛斯一世的传世名言----“在朕的领土上，太阳永不落下”。后来这次用到了19世纪的大英帝国身上，特别是维多利亚时代。

    1921年，大约全世界的1/4的人口，约合4-5亿人都是大英帝国的子民，领土面积约有3700万平方公里，是世界陆地总面积的24.75%，英伦三岛、英属印度、澳大利亚、巴巴多斯、多米尼克、斐济、爱尔兰共和国、约旦、基里巴斯、科威特、奈及利亚、诺鲁、卡塔尔、圣卢西亚、索马里兰、圣克里斯多夫与尼维斯、千里达及托巴哥、东加、瓦努阿图、加拿大、不丹、乌干达、也门、冈比亚、加纳、南罗得西亚、南非、图瓦卢、坦噶尼喀、埃及、塞拉利昂、中国的威海市、尼泊尔、巴勒斯坦、巴哈马、巴林、所罗门群岛、文莱、斯威士兰、斯里兰卡、新加坡、新西兰、新赫布里底群岛共管地、格林纳达、桑给巴尔、毛里求斯、沙巴、海峡殖民地、牙买加、砂拉越、纽芬兰-拉布拉多、缅甸、肯尼亚、苏丹共和国、英属黄金海岸、塞浦路斯、开曼群岛、阿曼、中国香港、西马来西亚、马尔代夫、马来西亚联邦、马来亚联合邦、马耳他、尼日利亚等国家和地区，地球上的24是时区均有大英帝国的领土。

    大英帝国这个庞大的全球帝国给在撤出殖民地后，给殖民地留下了什么呢？这还需要考虑到英国通知殖民地的方式这样一个前提：英国实行“间接统治”，设法令殖民地在政治上与经济上达到独立。当然，英国这么做，绝对不是完全的利他主义行为，而是充分考虑到了自身利益下的行为。

    英国称为日不落帝国之后，在全世界范围内直接协助传播了英国的技术、商业、语言和管理模式。全球霸权帮助了英国实现经济上的飞跃发展和本土民主化的深入。而殖民地则获得了先进的科学技术和投资，促进了经济的发展与生活水平的提高，也获得了英国的法律框架和英语语言，同时还有宗教传统。在殖民地脱离英国独立之前英国都会试图将议会民主制留给殖民地人民，虽然都不是所有时候都成功，但切切实实推进了殖民地国家的民主进程。

    英国的法律体系是英美法系，实行判例法传统。现在我们再回头看那些曾是英国殖民地的地方，如澳大利亚、香港、印度、新加坡、新西兰等地方，都是实行普通法（英美法系）的，当然除了中国大陆内的威海市。英美法系多采用不成文法，并且强调遵循先例，在审判中采取当事人对抗主义和陪审团制度，对司法程序非常注重，法官的判决相当于实质上的立法效果。除了某一项目的法例因为客观环境需要或为了解决争议而需要用成文法制定，否则，只需要根据当地过去对于该项目的习惯而评定谁是谁非，这就是普通法系的立法精神。这就是英国留给殖民地的法律传统和司法习惯。现在看英语国家里，大部份实行的是普通法系。

    世界上6成以上的信件是用英语书写的，5成以上的报纸杂志是英语的，英语同时也是与互联网接触最密切的语言，由于前期英国和后期美国的推动，英语已经名副其实称为国际性语言。英语的思维逻辑是英国留给殖民地的另外一样财富，这使得他们在全球化进程中，无须要花费大量的投入就可以马上交流，且是没有丝毫信息障碍的交流。其实，英语是一种思维模式，一种更注重秩序和规则的思维模式。我们一直以来都没有把英语作为一种思维模式，甚至是一种文化来认真对待，更多的时候我们是把英语等同于四则运算的数学、链式反应的物理、光合作用的生物等学科一样，当成是自然科学、工具去学习去掌握。著名语言学家王力先生曾说：“就句子的结构而论，西洋语言是法治的，中国语言是人治的。”比如说英语国家里在邮件中写地址是从小到大，而中国人喜欢从大到小的顺序。

    最后是新教伦理。何为新教伦理？这是韦伯提出来的社会学理论概念。它强调努力工作是一个人的使命，世俗的成功 可以作为个人超度的一个标志。新教徒在马丁·路德宗教改革时候开始重新的定义世俗的工作，将它作为不仅有益于个人而且有益于整个社会的一种责任。我们的国度里，努力工作是为了生存，而新教伦理里，辛勤工作是一种光荣的标志，且是信仰世界里的光荣，而不是世俗的光荣。有了这种伦理的支持，资本主义精神发挥得淋漓尽致。也就是说，资本主义及整个西方文明的发展过程，和建立宗教观念和经济伦理、社会结构都是与新教伦理有关。当然，和新教伦理一起蓬勃发展的还有商业伦理。英国在殖民地国家里植入了基本的商业规则和商业伦理，使得这些国家能够持续地发展经济并与世界接轨。商业的发展，必然是政治制度上的改变。因此英国是在殖民地输出议会民主制，一方面是巩固英国体制，而是促进商业的进一步发展。

    美国，是目前的真正日不落帝国。美国拥有11艘现役的航母战斗群，在全球范围内布防。并且在全球建立了700多个军事基地，在欧洲有190个，亚太和印度洋区域有80多个，日本、韩国、中东地区也有不少。军事基地和航母群联成构成了美国本土的延伸，真正实现了“日不落”。此外，美国企业也是遍布全球。

    那现在的日不落帝国，又带给世界的是什么？美国不像英国那样，输出自己的价格到殖民地，而是吸收全世界的精华到本土，并适合时候输出价值，这主要通过区域战争和强大的商业机构等模式。美国梦，是一种相信只要在美国经过努力不懈的奋斗便能获致更好没生活的理想，而不是依赖特定的社会阶级和他人的援助。无论是过去还是现在，美国梦成了吸引世界各地人民移民美国的主要原因，每年都有超过1百万的人成为美国公民。

    全球顶尖的20所大学，美国有17所。好莱坞出品的电影全世界风靡，美国NBA篮球是全球篮球迷的挚爱，全球500强的企业中，超过一半的企业是美国企业以及美国的民主制度等等，这些都是吸引各国人们移民美国的因素，或者直接到美国留学。很大程度可以说，美国的价值输出，是通过教育、工作和文化的方式。当然，还有一个重要的方式，就是区域战争。

    面对一些专制和落后政权，没办法通过其它方式进行有效的改良的情况下，美国就会发动大规模的区域战争推翻当地政府，派驻军队维持秩序并培植当地的民主力量，最后移交政权实现该国的民主化，伊拉克就是一个很好的例证。美国政府本是一名非常精明的商人。为什么这么说，你看遍布全球的军事基地和十几艘航母群，这每天的耗费是巨大的，说成是烧钱也一点不为过。但是美国的军事预算仅占其GDP的4%。这是为什么，除了美国现在进行的信息化技术导致人员减少成本下降外，主要原因是美国利用国家债券让全球各国政府为他们庞大的军费开支买单。