英国政府４日把增值税提高至２０％，以增加税收，应对财政赤字。

  除一些享受增值税减免政策的商品和服务外，大多数商品和服务增值税率从先前的１７.５％升至２０％。

  法新社援引财政大臣乔治·奥斯本的话说：“考虑到当前我们处境非常困难，我认为这是合理税率。提高增值税率是艰难举措，但这是英国经济复苏的必要措施。”

  奥斯本认为，提高增值税率可显示政府应对赤字的信心，刺激就业。

  英国现阶段财政赤字达１５００亿英镑（约合２３２０亿美元）。首相戴维·卡梅伦去年上任来一直致力于削减赤字。

  不过，在野党工党批评政府这一举措违背竞选承诺。

  工党发言人阿兰·约翰逊说：“这对就业和（经济）增长毫无用处，今年应该继续保持（经济）增长动力……这是在错误时间的错误税率。”

  按照英国“零售研究中心”一份报告的说法，由于税率升高，英国消费者预计今年平均少消费３２４英镑（５００美元），２０１１年第一季度零售总额减少大约２２亿英镑（３４亿美元）。