最近几十年，超重或肥胖的患病率在全世界范围内逐步升高，已严重影响人类健康。2005年世界卫生组织的报告显示，当时全世界超重和肥胖的成年人分别达到16亿名和4亿名，并推测至2015年超重或肥胖的成年人会达到30亿名。
    我们已经知道，肥胖会引起各类疾病，如：2型糖尿病、高血压、冠心病、癌症和骨关节疾病（骨关节炎等）。大量研究证实，肥胖和骨关节炎具有密切联系，肥胖会加速承重关节的结构退化。然而，这些研究往往随访时间较短。目前还缺乏有关体重对于膝关节疼痛（一种骨关节炎最常见症状）长期影响的研究。
    英国儿童成长研究，又称为1958年英国出生队列研究，是一个大型、前瞻性队列研究，分别对1958年3月份某个星期在英格兰、苏格兰和威尔士地区出生的所有儿童进行了长期随访。英国阿伯丁大学的GaryMacfarlane等分析了该研究中8579例受试者的长期随访数据，以确定儿童期或成年早期BMI是否会对成年后人体的膝关节疼痛产生长期影响。
    结果发现，超重和肥胖患病率从7岁时的0.2%增加至45岁的65.5%。在45岁时，共有1636例患者出现膝关节疼痛，患病率为19.1%。分析显示，BMI与膝部疼痛直接相关：在23岁、33岁或45岁时BMI＞30kg/m?，则45岁时膝部疼痛的风险增加近一倍。从11岁起，高BMI与45岁时膝关节疼痛之间具有明显相关性，且该相关性在16岁时更强。
    该研究认为，儿童期或成年早期的体重指数对于人体成年后膝关节疼痛具有长期影响。因此，研究者建议应该进行早期干预，以降低体重并保持减肥。