2013年2月5日，英国议会跨党派中国小组在英国议会大厦举行蛇年新春招待会，驻英国大使刘晓明应邀出席。英外交国务大臣斯瓦尔、议会跨党派中国小组主席格雷厄姆、克莱门特-琼斯勋爵等7位副主席、议会跨党派东亚商业小组主席韦鸣恩勋爵等数十名上下院议员及英政治、商业、教育、文化等各界人士150多人参加招待会。

  刘大使在讲话中表示，非常高兴连续第三次出席英国议会跨党派中国小组的“中国新春招待会”。即将到来的中国新年是蛇年。蛇在中国神话和民间传说中有许多积极的意义，被称为“小龙”，与龟一样，都是代表长寿的动物。蛇繁衍能力强，代表着多子多孙，同时也被视为财富的守护神。当蛇作为生肖时，人们也赋予了蛇年许多美好的含义：健康长寿、财富好运、繁荣昌盛和友情爱情。

  刘大使说，在蛇年即将到来之际，展望新一年中英关系，我祝愿中英继续积极致力于建立新型大国关系。我们应当相互尊重，平等相待，妥善处理分歧；加强对话，增进互信，推动两国政治关系稳定健康发展。希望中英积极扩大互利合作，促进两国经济增长和繁荣。希望中英加大人文交流，增进彼此理解，增强民间友谊。希望中英两国立法机构之间加强对话与交流，促进中英关系的整体发展。刘大使特别指出，英国议会跨党派小组汇聚了在社会上具有重要影响力的英政界精英，希望小组成员们在促进英民众对中国客观、理性的认识方面发挥先锋和引领作用。刘大使援引英国诗人雪莱的名句期盼中英关系在新时期开创辉煌。

  外交国务大臣斯瓦尔感谢刘大使所作的精彩讲话，并对英议会跨党派中国小组举办今晚的招待会以及多年来为推动英中关系所作的贡献表示高度赞赏。他表示，英中关系对英而言十分重要。2012年亮点纷呈，英举行庆祝女王登基六十周年庆典并成功举办夏季奥运会。人们难以忘记，中国运动员在伦敦奥运会上取得包括38块金牌在内88块奖牌的优异成绩。英中两国投资和经贸合作蓬勃发展，人员往来频繁。即使在人们较少注意的体育、文化等领域，两国交流也十分活跃。如，英国阿森纳与曼城足球队在中国“鸟巢”体育馆举行比赛，英国007系列新片《天幕危机》在华隆重推介等。斯瓦尔表示，尽管英中两国存在一些看法上的差异，但两国关系依然强劲。英国重视发展对华关系，为此投入大量外交资源。展望2013年，他期望英中关系的发展将取得更大进步。

  格雷厄姆主席在主持招待会时表示，感谢刘大使出席招待会并发表热情洋溢的讲话，使大家对蛇年以及英中关系有了新的了解。他表示，成立议会跨党派中国小组的目的就是希望搭建交流平台，促进英中在政治、经贸、文化等各领域合作，让所有对中国感兴趣的英议员能够通过交流沟通，增进对华了解与认知。中国小组今后将继续秉承这一理念，为推动英中关系发展而努力。

  各界嘉宾表示，刘大使的讲话使他们更多地了解了蛇以及蛇年在中国传统文化中的寓意，增加了对英中发展互利共赢合作关系的信心。他们由衷希望两国友好交流合作在蛇年开启新的篇章，愿为此发挥贡献自己的力量。

  议会跨党派中国小组现有上下院议员近400名，是英议会126个国别小组中仅次于美国小组的第二大国别小组。2006年小组与全国人大中英友好小组签署备忘录，建立了中英议会定期交流机制，迄已举行四次交流。