据新加坡《联合早报》14日报道，许多人一步入中年，腰间就会出现一圈“后备轮胎”。科学家如今指出，这是因为人到中年，大脑发出控制食欲的信号会逐渐減弱，人们的进食量不知不觉地增加了，身材也跟着向横发展。

  英国阿伯丁大学的人类营养学教授海斯勒说，人类的大脑一般会在用餐接近结束时发出饱足的信号，但一旦步入中年，发出这类信号的神经细胞会变得越来越迟钝，人们用餐时往往就会吃得多一些，用餐时间也拉长了。

  海斯勒说：“这可能是早餐时多喝了几口橙汁，或者晚餐多吃了几口饭菜。看上去微不足道，但日积月累就成问题了。”

  此前的研究已发现，人类大脑的下丘脑(hypothalamus)除了可以控制性欲、睡眠和情绪，也有可控制食欲的神经细胞。

  在人们用餐后，这些神经细胞会产生一种称为“阿黑皮素原”(POMC)的荷尔蒙，进而发出连串信号，要你停止用餐。随着年龄的增长，这些神经细胞虽然还是能产生这种荷尔蒙，但是释放功能会变弱。

  科学家指出，这一发现显示，年长者若要控制体重，今后将可采纳更有效的方法。例如，他们可以放慢进餐速度，好让大脑有更多时间来回应身体发出的饱足信号。

  此外，限制进食的分量也是有效的，因为很多时候，问题出在人们吃得太多，而不是新陈代谢功能放缓。