抽烟的危害也许不会立刻显露出来，但已在悄然进行。英国桑格研究院最新研究指出，抽15根烟就可能会导致人体DNA突变。

世界最重要生物技术研发中心之一、英国桑格研究院研究员彼得·坎贝尔博士及其研究小组对一名肺癌患者的基因图谱展开了研究。科学家发现，遗传缺陷存在于从基因代码的单字母变化到基因缺失或成千上万个字母重组的不同情况。并非所有的突变都会影响肿瘤行为，也没有某种特定单一突变是肺癌的主因。实际上，大多数突变只是“搭顺风车”，被称为“乘客突变”或“偶发突变”。这些突变协同作用，对癌症发展起到推波助澜作用。该机构曾做过大量相关研究，并辨别出2.3万个由香烟中有害化合物造成的基因突变。

所有癌症都是由于遗传密码错误（DNA突变）导致的。而环境因素可能会诱发DNA突变。这一发现充分证明香烟中的化合物会对人体造成多种损伤。香烟中的致癌物会直接导致基因突变。烟民平均每抽15根香烟，基因就会发生一次突变。但是，研究也发现，戒烟后大约15年，肺癌风险会降至正常水平。

坎贝尔博士表示，识别所有癌症基因有助于研发针对特定突变基因的靶向癌症新药物，有效治疗癌症。希望这项研究成果能有助于更深入了解癌症成因，并研发出新的癌症治疗方法。该研究已经发表在英国《自然》杂志上。