上个星期刚刚拿到驾照就趁着周末的空闲租了车，从纽卡斯尔向北出发，一口气开到了苏格兰北部小城因弗内斯（INVERNESS）。在苏格兰方言盖尔语中“因弗（INVER）是河口的意思，“因弗内斯”也就被称内斯河口，而内斯河又被称为尼斯河，因其源于大名鼎鼎的尼斯湖怪而得名。记得小的时候最爱看那些带有神秘色彩的故事，尼斯湖怪的传说更是让我如醉如痴，总梦想有一天可以亲自到尼斯湖畔去领略一下秀美的风景，看看那只有着可爱名字的湖怪尼西（Nessie）。

（尼斯湖的深度提供给水怪一个最佳的生存空间）

无论传言真实与否，除了一些短期旅行家，湖中水怪的传说陆续吸引了不少人献身研究。例如一个叫史帝夫的英国人，从七岁和家人到尼斯湖旅游，父亲买给他一份水怪的纪念品开始，Nessie就成了他的最爱。他疯狂搜集研读有关资料，在成年之后他不顾家人的反对，辞掉工作卖掉房产，成为全时观察Nessie的个人研究者。史帝夫住在一辆房车上，无论冬夏，他透过望远镜观察湖面上的一举一动。由于没有收入，他闲暇时做一些水怪的陶土模型卖给艺品店来维持生活开销。很多人都认为他疯了，但他不顾别人的看法坚持下来。在数年的观察中，他曾看过湖里曾翻起巨浪，像是有大型东西经过所造成。再加上在当地工作多年的渔夫们传述的故事，让他坚信Nessie的存在。他希望能有更多新科技之发明来协助探索水底的世界，而他自己则会坚持到这谜题解开为止。

在Nessie的研究者中，除了史帝夫这种非专业的人员，也有一些较出名且有相当贡献的人。提姆﹒丁斯德（Tim Dinsdale）就是其中一员。他曾经是一位航空工程师，自从1960年拍到一张疑似Nessie的照片后，便辞掉工作专心钻研 Nessie的秘密。他曾带领56个探险家一起研究，还成为Nessie研究协会的成员。他拍到的照片鼓舞了更多人投入Nessie的研究，虽然他后来没有再拍到任何Nessie的影像（其中曾经二次目击但刚好没有照相机在手上而错过），但他从未放弃他的研究直到1987年过世为止。丁斯德曾经这样说过，调查Nessie对私人来说是很艰难的事，因为受到财力与时间的限制，但他却从研究中获得心灵的富足，他认为Nessie本身也许并不重要，它就像大象或河马一样只是一种动物，但其重要之处在于科学研究的精神，因为这是一种科学尚且无法解释的现象。遗憾的是，他认为科学家们似乎没多大兴趣想真正投入去研究和开拓，因此最后只有为数不多的私人志愿者的热忱依旧持续着，他觉得科学的新发现可以测试人类的勇气与接受新事物的弹性，而对于Nessie的研究正好提供一个稀有的机会，来激发拓展人们的心灵视野。为了纪念丁斯德的理念，科学探索学会特地设立了提姆﹒丁斯德的奖学金来鼓励那些对于研究无法解释现象而拓展人类知识有卓越贡献者。

湖边声纳的科学研究的解说牌）

既然人们投入了那么多精力里努力，为什么人们至今还没能找到Nessie呢？ 其实，由于尼斯湖地质构造十分的特殊，湖水中含有大量泥炭，这使湖水非常混浊，水中能见底不足三、四尺。而且湖底地形复杂，到处是曲折如迷宫般的深谷沟壑。即使是体形巨大的水生动物也很容易静静躲在其间，避过电子仪器的侦察。而且，湖中鱼类繁多，水怪不必抛头露面外出觅食，更重要的而该湖又与海相通，便于水怪出入，很容易躲避研究人员的调查。因此，想要找到甚至捕获水怪简直如天方夜谈。

（可爱版尼西）

站在观光的小艇上，欣赏着苏格兰高地秀丽的风景，看着那尼斯湖波涛的湖水，心中暗暗祈祷，希望Nessie不会被人们找到，希望它做为一个永远的美丽传说，流传在一代又一代人们的心中。