多年来,患有回避/限制食物摄入障碍(ARFID)的人被贴上了极端“挑食者”的标签。
这种疾病的特征是患者避免食用某些食物或食物类型,限制总摄入量,或两者兼而有之,以至于患者无法满足营养需求。众所周知,ARFID 对身体和心理健康有重大影响,但直到 2013 年,它才在《精神障碍诊断和统计手册》第五版 (DSM-5) 中得到正式认可。
目前,由阿伯丁大学领导的来自荷兰、澳大利亚、美国和英国的国际科学家团队已经确定了表现出 ARFID 症状的儿童的大脑结构差异。
阿伯丁大学饮食失调和自闭症合作 (EDAC) 研究网络 ( EDACResearch.co.uk )的博士后研究员 Michelle Sader 博士表示:“许多人在一生中的某个时刻可能会经历挑食,而患有 ARFID 的人会因饮食失调而遭受严重的健康和心理后果。
“与 ARFID 相关的食物限制背后有三个主要潜在驱动因素,包括对食物的感觉敏感性、对食物缺乏兴趣以及对与进食相关的厌恶后果的恐惧,例如窒息或呕吐。
“ARFID 相关的一些症状可能包括患者难以确定自己何时饥饿、一直吃同样的饭菜、饮食多样性低、进餐时焦虑或需要补充剂来满足营养需求。重要的是,与 ARFID 相关的饮食限制不是由于食物供应不足或文化习俗所致,也不是由于其他精神障碍或其他饮食失调症(如神经性厌食症或神经性贪食症)所致。ARFID 可以单独出现,也可以与其他疾病同时出现——最常见的是自闭症、注意力缺陷多动症和焦虑症。
“先前的研究表明,ARFID 表现出与神经性厌食症等限制性饮食失调症类似的不良生理影响,但人们认为它危险性要小得多,因此不太需要解决。”
研究团队分析了荷兰一项基于人群的队列研究“R 世代”中 1,977 名 10 岁儿童的脑部扫描结果。在这 1,977 名儿童中,有 121 名 (6%) 出现了 ARFID 症状。
他们的研究结果发表在《儿童心理学和精神病学杂志》上,表明与没有 ARFID 症状的人相比,某些区域的皮质厚度(大脑外层深度的测量值)明显较大。
变化最明显的是与执行功能相关的额叶和额上部区域。这包括认知灵活性(也称为流畅或灵活的思维)和抑制控制(引导或管理思想、情绪和行为的能力)。
Sader 博士补充道:“自 2013 年引入 ARFID 诊断以来,尚未对 ARFID 或类似 ARFID 人群进行过结构神经影像学研究。
“我们的研究结果表明,与没有 ARFID 症状的儿童相比,出现 ARFID 症状的儿童大脑某些区域的皮质厚度明显增加,尤其是额叶和额上区。这些大脑区域与执行功能有关,对于冲突预测和抑制控制尤为重要。
“这项工作通过识别与喂养和饮食失调相关的大脑区域,帮助研究人员和临床医生了解 ARFID,并有可能为 ARFID 的治疗、管理和支持方法提供参考。”
阿伯丁大学生物医学成像中心主任 Gordon Waiter 博士补充道:“阿伯丁大学长期以来一直使用神经成像技术来解答复杂的临床问题,我们希望这项研究能够为进一步研究 ARFID 提供动力。
“据我们所知,这是第一项与 ARFID 相关的结构成像研究,该研究的结果将为未来与成像相关的 ARFID 研究奠定基础”
Beat 外部事务总监 Tom Quinn 表示:“我们欢迎阿伯丁大学最近的报告《远离挑食者》。ARFID 有时会被低估为一个阶段,考虑到这种疾病对患者的实际影响,这是非常不公平的。它可能对营养、生活质量以及整体身心健康造成毁灭性的影响。
“尽管这种疾病可以在任何年龄发展,但一些患有这种疾病的儿童可能无法进入青春期,因为他们无法吃足够多的食物来满足他们的营养需求。这会对他们的生活产生重大影响。这可能意味着他们不能外出就餐、不能在学校就餐或不能工作。
“虽然我们认识到阿伯丁大学出色的研究的重要性,但这些统计数据也凸显了需要进一步研究以巩固这些发现。在我们完全了解如何最好地治疗和最终预防 ARFID 和其他饮食失调症之前,我们还需要学习更多。”